LE POINT DE DÉPART
Machine à vapeur
La machine à vapeur est un moteur à combustion externe qui transforme l'énergie thermique de la vapeur d'eau (produite par une ou des chaudières) en énergie mécanique.
UNE PROPRIÉTÉ CONCRÈTE
Ce qui le caractérise
Les évolutions les plus significatives de cette invention datent du XVIIIe siècle.
LE MÉCANISME OBSERVÉ
Comment cela fonctionne
Comme première source d'énergie mécanique maîtrisée par l'homme (contrairement à l'énergie hydraulique, marémotrice ou éolienne qui nécessitent des sites spéciaux et que l'on ne peut actionner facilement à la demande), elle a une importance majeure lors de la révolution industrielle.
LA CONSÉQUENCE À RETENIR
Pourquoi ce repère compte
Au XXe siècle, elle est supplantée par la turbine à vapeur, la turbine à gaz, le moteur électrique et le moteur à combustion interne pour fournir de l'énergie mécanique ou électrique.