LE POINT DE DÉPART
Nappe phréatique
La nappe phréatique est la partie du sol saturée en eau, c'est-à-dire celle où les interstices entre les grains solides sont entièrement remplis d'eau, ce qui permet à celle-ci de s'écouler.
UNE PROPRIÉTÉ CONCRÈTE
Ce qui le caractérise
Au-dessus, on peut trouver des terrains non saturés, dans lesquels les interstices contiennent aussi de l'air.
LE MÉCANISME OBSERVÉ
Comment cela fonctionne
Cette couche est appelée la « zone non saturée », ou encore « zone vadose ».
LA CONSÉQUENCE À RETENIR
Pourquoi ce repère compte
Il peut suffire d'un petit apport supplémentaire d'eau en provenance de la surface pour faire basculer la couche non saturée à l'état saturé.