LE POINT DE DÉPART
Fusion nucléaire
La fusion nucléaire (ou thermonucléaire) est une réaction nucléaire dans laquelle deux noyaux atomiques s’assemblent pour former un noyau plus lourd.
UNE PROPRIÉTÉ CONCRÈTE
Ce qui le caractérise
Cette réaction est à l’œuvre de manière naturelle dans le Soleil et la plupart des étoiles de l'Univers, dans lesquelles sont créés tous les éléments chimiques autres que l'hydrogène et la majeure partie de l'hélium.
LE MÉCANISME OBSERVÉ
Comment cela fonctionne
Elle est, avec la fission nucléaire, l’un des deux principaux types de réactions nucléaires appliquées.
LA CONSÉQUENCE À RETENIR
Pourquoi ce repère compte
La fusion nucléaire dégage une quantité d’énergie colossale par unité de masse, provenant de l’attraction entre les nucléons due à l’interaction forte (voir énergie de liaison nucléaire).